Mindössze ötórányi vezetésre Chicagótól észak-nyugatra, a Michigan-tó partján, a Twin Rivers „V” alakú torkolatában helyezkedik el a Hamilton Wood Type Factory.
Ézsak-Amerika egyik legjelentősebb tipográfiai és nyomdatörténeti emlékhelye, egy több generáción keresztül növekvő, invenciózus családi vállalkozás. Jelenleg “élő múzeum”.
Története
A Hamilton Wood Type Factory-t a vállalkozó szellemű, fiatal James Edward (Ed) Hamilton (sz. 1852 május 19.) alapította Two Rivers, Wisconsin-ban, az Amerikai Egyesült Államokban 1880-ban. Azzal az elképzeléssel, hogy kezdetben a “Holly Wood Type” márkanéven fa nyomóformákat (betűket, iniciálékat, fadúcokat), majd 1890-től fából készült ipari tároló szekrényeket és kabinnetteket készítsen a Chicago-i és a New-York-i nyomdáknak. Kihasználva a jó környezeti adottságokat, amit a sebes folyású East és West Twin Rivers vízenergiája kínált a vászonszíjas faipari megmunkáló gépek működtetésére és a jó szállítási lehetőséget, amit a Michigan tó adott az alapanyag a juhar fatörzsek szállítására. 1904-től újabb divízióval bővült a gyára, laboratóriumi vizsgálóeszközök gyártásával. 1919-ben J. E. Hamilton nyugdíjba ment, de ennek ellenére a termelés egészen napjainkig 2012 október 24.-ig folyt, igaz már más néven Hamilton Scientific majd Thermo Fisher Scientific cégként, ami jelölte az új irányokat. Amerika, de a világ ipartörténetébe, talán nem is a “Holly Wood Type” fa betűk miatt került be, hanem a világon elsőként szabadalmaztatott és sorozat gyártott gáz működtetésű ruhaszárítóján keresztül, amit a Hamilton Manufacturing Company gyártott az 1940-es években. Ez is mutatja, hogy szerteágazó és a piaci igényekhez alkalmazkodó termelés folyt Hamiltonban, aminek következtében Fisher Hamilton cégvezetésével 1985-ben végképp leálltak fa nyomóformák gyártásával. Annak ellenére, hogy egyediségükben a világon kiemelkedőek voltak, mert a megrendelő igényinek megfelelően a közel 3 line (1/4 inch) betűnagyságtól a közel 56 x 72 inches méretig (ez jelenleg is megtalálható a múzeum kiállítási anyagai közt) készítettek fa nyomóformákat a megrendelőknek. Ezt az üzletrészt kivásárolva Jim Kearens önálló vállalkozásként vitte tovább 1993-ig és folytatta a fa nyomóformák gyártását.
Wood Type Múzeum, múltja
1999. május 28.-án James Van Lanen a Two River Historical Society-nek és Tommy Thompson Wisconsin kormányzójának köszönhetően megnyitotta kapuit a Hamilton gyárterületén a Hamilton Wood Type and Printing Museum, ami a 2012-es bezárásáig és átköltözésig működött. Az 1.5 millió, 1.000 különböző stílusú Hamilton fa betű használata több, akkori kortárs tervező számára teremtett lehetőséget műalkotásaik létrehozására, mint például Rischard Zauft vagy Mathew Carter, aki a Hamilton-ban vitelezte ki az általa tervezett betűcsaládokat, Snell Roundland (1966), Bell Centenial (1978), Galliard (1978), Verdana (1996). Emellett nagy hangsúlyt fektetett a múzeum a szakmai és művészeti oktatásra, az első Artist-in-Residence Denis Ichiyama professzor volt, a Visual Communications Design Program Pordue University in West Lafayette, Indiana-ból.
Jelene
2014. szeptember 3.-án jártam személyesen Two Rivers-ben, ahol augusztus végén kezdték bontani a szanálásra szánt üzemet az East River St. felőli oldalon. Kísérőm Mari Dawson volt, aki az új múzeum menedzsere, pozitív és bizakodó, szerinte lezárult egy korszak és örülnek, hogy a környezetszennyező üzemet, amiben már nem folyt a termelés, a területrendezés és föld fertőtlenítése és cseréje után átalakíthatják városi parknak. Mari férje Jeff Dawson a Lester Public Library vezetője végigfotózta a gyár kiürítését és a bontási munkálatokat, ami jelenleg is folyik és várhatóan 2015. tavaszára készülnek el vele. Szerencséjükre, az utolsó pillanatban a Wood Type Museum-nak is találtak új helyet, amit még 2013. őszén kezdtek bedobozolni és átszállítani az új helyre (1816 10th Street Two Rivers, Wi 54241), ami teljesen önálló, magán intézményként működik Jim Moran igazgató és Stephanie Carpenter vezetésével. Az önfenntartás minden kisebb-nagyobb bajával. Jelenleg, amikor ott voltam épp a kazán hibásodott meg és adományokat gyűjtöttek a megjavítására, ami nagyon fontos volt, mert a novemberi Wayzgoose 2014-es (http://woodtype.org/wayzgoosefaq) három napos fesztiválra készültek, illetve épp “gyártás folyt”, a helyi sörgyár megbízásából készítettek egy 1000 darabos letterpress plakátot és címkét. És ez a fontos! Ez egy élő múzeum! Persze a turistákat, mint mindennel Amerikában a nagy számokkal lehet bevonzani, azzal az 1.5 millió fa betűvel, ami a kiállítás magját képezi. A szakma számára pedig az az inspiráló, hogy az összes faipari magmunkáló gép, nyomógép és betűkészlet nagyon jutányos napi vagy heti áron bérelhető és általuk egyedi nyomdaipari termékeket hozhatnak létre. Akár saját betűkészletet is tervezhetnek és gyárthatnak le, mit például a kortárs tervező Erik Speekerman (http://spiekermann.com), aki az új betűcsaládját a HWTM-ban vitelezte ki. Ezen kívül heti rendszerességgel szerveznek workshop-kat, különböző tematikára felfűzve. Illetve szeretettel fogadnak önkénteseket a legegyszerűbb feladatoktól kezdve, mint például a géptisztítás, pakolás egészen a különböző irodai feladatokig.
Ajánlom mindazok figyelmébe ezt a nagyszerű helyet, akik akár egy napra látogatnak Two Rivers-be, vagy esetleg egy workshop-on vennének részt, netalántán a saját betűjüket akarnák kiviteleztetni. Nagyon segítőkész csapat és nyitottak minden együttműködésre!
Special thanks to Stephanie Carpenter and Jim Moran’s help! I wish them every success in their work with the Hamilton Wood Type & Printing Museum!
Forrás
Hamilton Wood Type; A History in Headlines című könyv, szerző: Bill Moran, Robert Style, Jim Sherraden, 2004, ISBN 0-9723927-1-8. Kiadva a Hamilton Wood Type Factory 125. évfordulójára.
Linkek
- a Hamilton Wood Type & Printing Museum hivatalos weboldala: www.woodtype.org
- a P22 csoport weboldala, akik digitalizálták és elérhetővé tették a Hamilton-ban készített betűket: www.p22.com
- a Lester Public Library Flickr site-ja a bontásról (folyamatosan frissül): https://www.flickr.com/photos/lesterpubliclibrary/sets/72157643802647905/